橋梁護欄是指設置於橋梁上的護欄。其目的是為了防止失控車輛越出橋外，具有使車輛不能突破（pò）、下穿、翻越橋梁以及美化（huà）橋梁建築的（de）功能。劃分橋梁護欄的類型方法很多（duō），除按（àn）設置（zhì）位置劃（huá）分外，還可按構造（zào）特征、防撞性能等劃分。按設置位置可分為橋側（cè）護欄（lán）、橋梁（liáng）中央分隔帶（dài）護欄和人行（háng）、車道分界處護欄；按構造特征可分為梁柱式(金屬製和混凝土)護欄、鋼筋混凝土牆式擴欄和組合式護欄；按防撞性（xìng）能可分為剛性護欄、半剛性護欄和柔性護欄。

橋梁（liáng）護（hù）欄形式的選擇，首先應根據公（gōng）路等級，綜合考慮其（qí）安全性、協調性、需防護對象的特性及現場幾何條件等因（yīn）素確定防撞等級，然後再根據本身結構、經（jīng）濟性以及施工和養護維修等因素進行構造形（xíng）式的選擇。一般常見的橋（qiáo）梁護欄形式有（yǒu）混凝土護欄、波形梁護欄和纜索（suǒ）護欄。

橋梁護欄到（dào）底是為（wéi）了美觀還是為了防護，在（zài）幾起車輛衝破護欄墜江（jiāng）事（shì）故發生後，這個問題（tí）也間接被放在了“顯微鏡”下。

其（qí）實，橋梁兩（liǎng）側的護（hù）欄更多考慮（lǜ）到的是行人的安全，而兩側人行道與車行道之間路緣石處才是主要擋車“防線”。城市橋梁上，兩邊的人行道與車行道（dào）交界處都設有路（lù）緣石，這一道防線主（zhǔ）要的功能就是攔（lán）截車輛，防止車輛衝撞到行人或是撞擊橋梁。而橋（qiáo）梁外側的護欄主要是起到保（bǎo）護行人的功能，抵抗衝撞（zhuàng）能力（lì）較弱。

護欄安（ān）全問題為什麽容易被忽視？長期以來，我國的橋梁設計者和管理（lǐ）者更多考慮橋梁主體結構安全，考慮橋會（huì）不會垮的（de）問題，而忽視了路（lù）緣石、護欄等附屬結構如何保證（zhèng）車輛和行人的安全，在這（zhè）方麵還有很大（dà）的提升空間，有很多細致的工作要做。相比之下西方發達國家則更加嚴謹細致。“他們對（duì）橋梁上的護欄、燈杆的設計都考慮得（dé）很周全，比如萬一有車輛撞上燈杆，他們會考慮如何從設計（jì）上保證不讓燈杆遭到撞擊後倒下砸中車（chē），以保證人的（de）安全。

任何一座橋（qiáo）梁護欄都不可能擋住所有意外撞擊。“防護欄具有預防和保護作用，但是任何一座大（dà）橋護欄，都不能說可以抵抗住所有情況下的意外撞擊。”也就是很（hěn）難具體地（dì）說，多少噸的車輛（liàng）以多大（dà）的速度撞（zhuàng）擊橋梁護欄時，保證不會發生墜江事故（gù）。大型車輛如果（guǒ）高速（sù）或大攻角（jiǎo）（接近垂直方向）衝撞護（hù）欄，撞擊力（lì）超過護欄的（de）防護能力極限，護欄（lán）也難保車輛不會衝出橋外。

一般橋梁兩側都應按照相關規範或標準設置護欄。但任何橋梁護欄要發揮其功能，都需（xū）有相對應的（de）前提條件，例如撞擊角度要（yào）在20度以內，如果撞擊角度過大，護欄也很（hěn）難發揮（huī）作用。